Créée en 1860, l'École de plongée avait pour mission de former des
mécaniciens, chauffeurs, scaphandriers
au sein d'ateliers centraux de la Flotte appelés actuellement ateliers militaires de la
Flotte. De plus, un arrêté
ministériel de 1873 spécifie "qu'un scaphandre sera désormais
obligatoire pour tout navire s'éloignant des côtes françaises".
Le certificat de scaphandrier est officialisé pour la première fois en 1910.
Dès 1948, la compagnie de scaphandriers de l'École des apprentis
mécaniciens de la Flotte,
installée à Saint-Mandrier près de Toulon depuis 1936, forme chaque
année 10 scaphandriers lourds
(pieds lourds) et 15 plongeurs autonomes (équipés du nouvel appareil
COUSTEAU-GAGNAN) à raison de 6 sessions par an.
